Transfert de 3 100 structures ferroviaires historiques britanniques à Great British Railways

fr.wedoany.com Rapport : Le 26 octobre, lors du débat sur le projet de loi sur les chemins de fer à la Chambre des lords, le ministre britannique des Chemins de fer, Lord Hendy, a confirmé que la responsabilité de la gestion du patrimoine ferroviaire historique (Historical Railways Estate, HRE) serait transférée de National Highways à Great British Railways (GBR). Lord Hendy a déclaré que GBR disposerait « des capacités, des connaissances et de l'expérience nécessaires pour entretenir ce patrimoine et le remettre en service », et que le projet de loi « contenait déjà les mécanismes appropriés permettant ce transfert ».

Le HRE comprend plus de 3 100 structures liées à l'ancien réseau ferroviaire, dont 1 906 ponts, 152 tunnels, 101 viaducs et aqueducs, 599 structures partiellement démolies, 221 ouvrages de terrassement et 125 terrains et autres actifs, dont la plupart ont été construits il y a plus de 100 ans. Après la dissolution de BRB(Residuary) en 2013, ces actifs ont été transférés, à la demande du ministère des Transports, à la Highways Agency de l'époque (aujourd'hui National Highways).

La principale controverse survenue pendant la gestion de National Highways remonte à 2021. L'agence a coulé environ 1 000 tonnes de béton sous le pont de Great Musgrave, dans le comté de Cumbria, au motif d'une instabilité structurelle, mais le conseil local a refusé le permis d'urbanisme rétroactif et ordonné la démolition. Le coût de la démolition, d'environ 352 000 livres sterling, représente près du triple du coût du bétonnage, qui s'élevait à 124 000 livres sterling. L'incident a suscité des accusations de « destruction culturelle », et le gouvernement a ensuite suspendu le programme de remplissage et de démolition de National Highways dans l'attente de la mise en place d'une procédure de consultation formelle.

Le mécanisme législatif du transfert est intégré au projet de loi sur les chemins de fer actuellement examiné à la Chambre des lords. L'amendement (305ZA) proposé par Lord Young exige du secrétaire d'État qu'il élabore un plan de transfert du HRE du secrétaire d'État à GBR, afin de garantir que les structures ferroviaires non exploitées bénéficient des mêmes compétences techniques, des mêmes économies d'échelle et du même soutien à la décision stratégique que les structures exploitées. GBR devrait reprendre l'exploitation de la majeure partie des infrastructures ferroviaires et des services de transport de voyageurs du Royaume-Uni un an après l'obtention de la sanction royale du projet de loi sur les chemins de fer.