Tests du fret ferroviaire autonome d'Intramotev aux États-Unis à partir de 2027

fr.wedoany.com Rapport : Le 3 novembre, la société américaine de technologie ferroviaire pour le fret autonome Intramotev prévoit de déployer, du début à la mi-2027, deux wagons autonomes TugVolt à batterie électrique sur le Columbia Terminal Railroad (COLT) dans le Missouri, afin de lancer une phase de tests jalonnée de trois ans, avec pour objectif une transition progressive du triage à distance vers une exploitation autonome de ligne principale couvrant l'ensemble de la ligne et les passages à niveau publics.

Les tests se déroulent selon trois phases approuvées par la Federal Railroad Administration (FRA), d'une durée d'environ 12 mois chacune, le passage à la phase suivante dépendant toutefois de l'achèvement des jalons en matière de sécurité, de formation et d'exploitation, et non de dates fixes. La première phase se concentre sur la desserte locale de 7 clients de la région de Columbia, en commençant par le triage en contrôle visuel et à distance pour évoluer progressivement vers le triage autonome, tout en établissant un plan de sécurité, un plan de formation et la documentation opérationnelle ; la deuxième phase étend le périmètre des opérations à l'ensemble de la ligne COLT, c'est-à-dire jusqu'au point d'échange avec le Norfolk Southern Railway à Centralia, afin de valider les procédures de sécurité élaborées lors de la première phase ; la phase finale prévoit l'exploitation coordonnée de deux TugVolt, effectuant le triage et la conduite autonome sur l'ensemble de la ligne, avec des scénarios de test incluant des passages à niveau, des dispositifs d'avertissement ainsi que des opérations d'attelage et de déplacement avec d'autres wagons.

Le COLT est un chemin de fer d'intérêt local de classe III, long de 21 miles, dont la ligne est classée Class II par la FRA, autorisant une vitesse de fret maximale de 25 miles/heure, et reliant la ville de Columbia au réseau du Norfolk Southern Railway. Les phases ultérieures des tests couvriront plus de 50 passages à niveau le long de la ligne. L'écart avec le chiffre de « 57 » mentionné dans un précédent article du site provient d'une différence de périmètre statistique ou de date de mise à jour, la version finale du plan de test de la FRA faisant foi.

En cas d'échec de communication ou de détection d'un danger spécifique, le système est conçu pour freiner automatiquement et immobiliser le wagon ; des lidars, radars et caméras embarqués surveillent en continu l'environnement de la voie, constituant la couche de perception essentielle à l'exploitation autonome. Cette configuration est le prérequis technique à l'approbation par la FRA des tests par phases, ainsi que la base de sécurité à valider lors du déploiement ultérieur sur plus de 600 chemins de fer d'intérêt local aux États-Unis.