fr.wedoany.com Rapport : Au premier trimestre 2026, la production de cuivre du Chili est tombée à son plus bas niveau en 9 ans, avec une production totale de cuivre affiné de 1 226 290 tonnes, soit une baisse de 6 % par rapport à la même période en 2025. Cette contraction de la production intervient dans un contexte où le prix du cuivre a atteint des sommets historiques, le cours du cuivre à la Bourse des métaux de Londres ayant battu des records à plusieurs reprises durant cette période.
Selon les données de l'Institut national de la statistique (INE) du Chili, la production de janvier à mars a été inférieure aux 1 301 772 tonnes de la même période en 2025. La production du mois de mars s'est élevée à 434 314 tonnes de cuivre minier, ce qui en fait le mois le plus élevé de l'année jusqu'à présent. Sur la même période, l'indice de production minière a baissé de 3,7 % en glissement annuel, et celui des mines métalliques de 6,5 %. La production du premier trimestre est la plus basse depuis 2017, année où le Chili avait produit 1 206 983 tonnes sur la même période, en raison d'une grève de 44 jours à la mine d'Escondida.
Malgré le niveau élevé des prix du cuivre, la production a tout de même baissé. Le prix moyen du cuivre au premier trimestre était de 5,82 dollars la livre, soit une hausse de 38 % par rapport aux 4,23 dollars la livre de la même période en 2025. Cette semaine, la tendance haussière du prix du cuivre s'est poursuivie. Après quatre séances consécutives de hausse, le prix du cuivre au comptant à la Bourse des métaux de Londres a atteint 6,39 dollars la livre le 13 mai, soit une augmentation quotidienne de 1,62 %. Selon les cotations quotidiennes de la Commission chilienne du cuivre (Cochilco), le prix au comptant du jour était de 639,429 cents la livre, et le prix à trois mois de 641,380 cents la livre, soit environ 6,41 dollars la livre.
La production des principales mines a généralement baissé. La production de la mine d'Escondida, détenue par BHP, a chuté de 9 % pour atteindre 311 000 tonnes ; la production attribuable de la Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco) a baissé de 8 % à 300 000 tonnes, dont la production propre (hors participations dans d'autres mines) s'est élevée à 272 000 tonnes, également en baisse de 8 %. La mine d'El Teniente a enregistré la plus forte baisse, sa production passant de 80 000 tonnes à la même période l'année précédente à 59 000 tonnes, soit une chute de 26 %. Cette mine, qui avait subi un effondrement en 2025 causant la mort de 6 travailleurs, est depuis lors en phase de reprise progressive de sa capacité.
La production de la mine de Collahuasi, contrôlée par Anglo American (44 %) et Glencore (44 %), a augmenté, passant de 80 000 tonnes à 88 000 tonnes, soit une hausse de 10 %. La production de la mine de Los Pelambres, détenue par Antofagasta Minerals, a baissé de 5 % pour atteindre 70 000 tonnes.
Les sous-produits de l'exploitation du minerai de cuivre ont affiché de meilleures performances que le cuivre lui-même. La production d'or du premier trimestre a atteint 12 660 kilogrammes, son plus haut niveau depuis 2013, soit une augmentation de 30 % par rapport aux 9 768 kilogrammes de la même période en 2025 ; la production d'argent s'est élevée à 357 468 kilogrammes, le meilleur début d'année depuis 2016, en hausse de 22 % en glissement annuel. Le prix moyen de l'or a atteint 4 863 dollars l'once, soit une hausse de 75 % par rapport à la même période en 2025 ; le prix moyen de l'argent est passé de 31,272 dollars l'once à 83,181 dollars l'once, soit une augmentation de 166 % en glissement annuel.
L'année dernière, la production de cuivre du Chili s'est élevée à 5,4 millions de tonnes, représentant environ un quart de la production mondiale et le plaçant au premier rang mondial, suivi par la République démocratique du Congo et le Pérou. Cochilco prévoit une production chilienne de cuivre de 5,6 millions de tonnes en 2026 et de 5,9 millions de tonnes en 2027, et estime qu'elle ne pourra dépasser à nouveau les 6 millions de tonnes qu'à partir de 2033.
Juan Ignacio Guzmán, PDG de la société GEM, attribue la baisse de la production à la maturité accrue des ressources, à la diminution des teneurs et à la hausse des coûts, tout en soulignant les problèmes d'investissement et de réglementation. En raison des procédures d'octroi de permis, des exigences sociales et environnementales et de l'augmentation de la fiscalité minière au cours des 20 dernières années, le Chili n'a pas été en mesure de réaliser les investissements nécessaires à un coût raisonnable. Il a indiqué que la redevance, en tant qu'impôt sur la production, a finalement pénalisé la production, ce qui est une conséquence de la législation antérieure.
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