fr.wedoany.com Rapport : L’avion expérimental X-59 de la NASA a réalisé un vol supersonique le 5 juin, plus de six mois après son premier vol. Cet appareil au long nez est conçu pour soutenir le développement des technologies nécessaires à un vol supersonique « silencieux ».
Le décollage et l’atterrissage ont eu lieu à la base aérienne d’Edwards, en Californie. Piloté par Jim « Clue » Less, pilote d’essai de la NASA, le X-59 a décollé à 14 h 08, heure de l’Est (18 h 08 GMT ; 11 h 08, heure locale en Californie), et a atterri 81 minutes plus tard. Less a porté l’appareil à une altitude maximale de 43 400 pieds (13 228 mètres) et à une vitesse maximale de 713 miles par heure (1 147 km/h), soit environ Mach 1,1. (La vitesse du son varie avec la température ; les ondes sonores se propagent plus rapidement dans l’air chaud. Au niveau de la mer, dans un air plus chaud, Mach 1 équivaut à environ 761 miles par heure, soit 1 225 km/h.)
Michael Kratsios, conseiller scientifique du président et directeur du Bureau de la politique scientifique et technologique des États-Unis, a déclaré dans un communiqué que le premier vol supersonique du X-59 prouvait la position de leader des États-Unis en matière de science, d’ingénierie et d’innovation aérospatiale.
L’équipe du X-59 prévoit d’effectuer son premier vol « en conditions de mission » dans les prochains jours, atteignant une vitesse maximale de Mach 1,4 et une altitude d’environ 55 000 pieds (16 764 mètres). Des responsables de la NASA ont indiqué que cette vitesse et cette altitude constituent les conditions de base pour que le X-59 survole plusieurs communautés américaines, dans le but de recueillir des données sur la perception de son bruit par la population. Ces données seront partagées avec les autorités de régulation afin d’aider à établir de nouvelles normes sonores, créant ainsi un marché viable pour les vols supersoniques commerciaux au-dessus des terres. Ce marché a disparu en 1973 lorsque la Federal Aviation Administration a interdit ces vols pour protéger les personnes et les biens des effets du bang supersonique.
Le X-59 est au cœur du programme Quesst (« Technologie supersonique silencieuse ») de la NASA, visant à produire un léger grondement plutôt qu’un bang sonique. L’appareil a été fabriqué par Lockheed Martin Skunk Works. Jared Isaacman, administrateur de la NASA, a déclaré que depuis le premier vol le 28 octobre 2025, l’équipe a effectué 16 vols au cours des 90 derniers jours et est entrée dans un rythme d’essais stable. Il a remercié l’équipe et Lockheed Martin Skunk Works pour leur aide, et a exprimé l’espoir que ce soit la première d’une série de collaborations visant à reconstituer la flotte d’avions X de la NASA.
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