Le 19 mars, l'entreprise pharmaceutique et biotechnologique allemande Bayer a annoncé l'ouverture d'une nouvelle usine de semences de maïs à Kabwe, en Zambie. Cette usine, représentant un investissement de 32 millions d'euros, constitue le deuxième plus grand investissement privé de l'entreprise allemande en Zambie. Elle soutiendra la stratégie de croissance de Bayer, qui vise à doubler les activités de sa division des sciences des cultures en Afrique d'ici 2030. Selon Bayer, l'usine répondra à la consommation annuelle de maïs d'environ 30 millions de personnes dans la région, avec une production de semences qui devrait encore augmenter dans les années à venir.

Le maïs est considéré comme une culture alimentaire majeure en Afrique. En Zambie, les repas à base de maïs, comme le « nshima », constituent une part essentielle de l'alimentation quotidienne, couvrant 60 % des besoins caloriques moyens, selon Bayer. L'entreprise prévoit que les semences à haut rendement produites par cette usine bénéficieront cette année à 6,4 millions de petits agriculteurs en Zambie et dans d'autres pays d'Afrique subsaharienne, un chiffre qui devrait atteindre 10 millions supplémentaires d'ici 2030.