fr.wedoany.com Rapport : Le Département des Transports du Wisconsin (WisDOT) a soumis hier une demande de subvention CRISI à l'Administration fédérale des chemins de fer, visant à étendre le service voyageurs Amtrak Hiawatha de Milwaukee vers l'ouest sur environ 80 miles jusqu'à Madison.
Selon un communiqué de presse du bureau du gouverneur du Wisconsin, Tony Evers, la ligne proposée utilisera l'infrastructure ferroviaire de fret existante. Les fonds de la subvention serviront à moderniser les voies pour augmenter la capacité et permettre l'accélération des trains de voyageurs, tout en couvrant la réparation de ponts, la modification des passages à niveau et la construction de trois quais de gare temporaires à Madison, Watertown et Pewaukee.
Actuellement, la ligne Hiawatha, qui relie Chicago à Milwaukee, assure sept allers-retours quotidiens. Selon la proposition du WisDOT, après l'extension, deux allers-retours supplémentaires par jour seront ajoutés vers Madison. Une étude de l'État montre que cette expansion créerait environ 200 emplois permanents et générerait environ 46 millions de dollars de retombées économiques annuelles.
Le coût total du projet d'extension Hiawatha est estimé à 272,8 millions de dollars. Le Wisconsin demande 218,2 millions de dollars de subvention CRISI ; des responsables du WisDOT ont indiqué dans un courriel que si la subvention était accordée, le financement restant serait assuré par des sources locales et étatiques.
Le Wisconsin a déjà tenté à plusieurs reprises d'étendre son service ferroviaire voyageurs. En 2009, l'ancien gouverneur Jim Doyle a conclu un accord avec le constructeur Talgo pour construire deux nouveaux trains reliant Madison et Milwaukee, l'État ayant alors obtenu 810 millions de dollars de fonds fédéraux. En 2010, l'ancien gouverneur Scott Walker a refusé ces fonds. Talgo avait déjà fabriqué les trains et a ensuite poursuivi le Wisconsin. Selon le bureau d'Evers, l'accord de règlement exigeait que l'État paie 50 millions de dollars à Talgo pour acheter ces trains, qui circulent actuellement au Nigeria.
« Assurer que le Wisconsin dispose d'infrastructures et de transports du XXIe siècle pour concurrencer en matière de main-d'œuvre et prospérer dans l'économie du XXIe siècle doit être une priorité de l'État... C'est un effort important qui aurait dû être entrepris depuis longtemps, et j'espère que l'administration Trump approuvera notre demande afin que nous puissions mener à bien ce travail », a déclaré Evers.
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