fr.wedoany.com Rapport : La NASA a attribué à Firefly Aerospace un contrat CLPS (services de charge utile lunaire commerciale) d'une valeur de 144 millions de dollars, utilisant son atterrisseur lunaire « Blue Ghost » pour une mission lunaire rapide. Basée à Cedar Park, au Texas, Firefly indique que les panneaux structurels, les piliers de soutien et les jambes d'atterrissage de l'atterrisseur sont fabriqués en matériaux composites. Il s'agit de la sixième mission lunaire signée par l'entreprise, visant à démontrer une capacité d'accès répétable à la surface lunaire selon un calendrier accéléré.
Cette mission est prévue pour un lancement en 2028. Firefly utilisera la conception éprouvée de l'atterrisseur « Blue Ghost » et son expérience opérationnelle pour réaliser la conception, la construction, les tests et la livraison en environ deux ans, soit la moitié du cycle de la première mission « Blue Ghost ». Au cours de la mission, « Blue Ghost » retournera sur la face visible de la Lune, transportant trois instruments scientifiques de la NASA : le réseau de rétroréflecteurs laser (LRA), pour le télémétrage laser de haute précision ; le spectromètre de transfert d'énergie linéaire (LETS), pour mesurer l'environnement radiatif ; et la caméra stéréoscopique pour l'étude de la surface du panache lunaire (SCALPSS), pour étudier les interactions entre le panache et la surface lors de l'atterrissage.
Jason Kim, PDG de Firefly, a déclaré que ce dernier contrat contribue à démontrer que les livraisons commerciales sur la Lune peuvent être rapides, répétables et fiables, des capacités nécessaires pour établir une présence lunaire permanente et soutenir le programme de base lunaire de la NASA et le programme Artemis. Il a souligné qu'avec la croissance des besoins de la NASA et des clients commerciaux, l'entreprise élargit sa stratégie de croissance, passant d'un atterrissage lunaire par an à plusieurs atterrissages par an, en utilisant des atterrisseurs éprouvés, une maturité opérationnelle et une capacité de production accrue pour répondre à la demande.
Firefly utilise les données de vol de sa première mission lunaire réussie pour améliorer l'atterrisseur « Blue Ghost » grâce à un système thermique optimisé et à des procédures opérationnelles avancées basées sur l'expérience réelle de la mission. Ces améliorations sont intégrées dans une série d'atterrisseurs « construits sur plan », permettant des cycles de production plus rapides sans nécessiter de reconception majeure entre les missions. Ray Allensworth, vice-président des engins spatiaux, a ajouté que l'entreprise a standardisé la conception du « Blue Ghost », réduisant de moitié le délai de livraison lunaire, et prévoit d'améliorer encore ce calendrier à mesure que la production d'engins spatiaux s'étend, que plusieurs missions sont exécutées et que les leçons apprises sont appliquées.
Après le premier alunissage réussi de l'entreprise, les autres missions lunaires à venir de Firefly incluent : l'utilisation de l'atterrisseur « Blue Ghost » et de l'orbiteur Elytra pour transporter des charges utiles vers la face cachée de la Lune, le dôme de Gruithuisen et le pôle Sud, ainsi qu'un sous-contrat utilisant Elytra pour larguer le drone « Moonfall » de la NASA au-dessus du pôle Sud lunaire. Chaque véhicule sera construit et assemblé dans la nouvelle grande installation d'engins spatiaux et la salle blanche de l'entreprise près d'Austin, au Texas, afin de créer une ligne de production plus robuste d'atterrisseurs et d'orbiteurs lunaires.
