La chimie moderne explore activement des processus durables, visant à réduire la consommation d'énergie et les déchets. La photocatalyse, en tant que méthode utilisant la lumière pour promouvoir les réactions chimiques, offre une alternative aux méthodes traditionnelles invasives. Cependant, les catalyseurs photocatalytiques existants souffrent souvent de problèmes de recyclage difficile et de dépendance à des sources lumineuses à haute énergie, limitant leur application à grande échelle. Les chercheurs du Centre de recherche en biochimie et matériaux moléculaires (CiQUS) ont développé une méthode innovante combinant la lumière rouge et des catalyseurs solides recyclables, offrant une solution propre et efficace pour les réactions chimiques.

Les chercheurs se concentrent sur les cadres organiques covalents (COF), ces matériaux cristallins poreux assemblés à partir d'unités structurelles organiques, similaires à un « Lego moléculaire ». Les matériaux COF sont entièrement organiques, avec une tunabilité, une stabilité et une capacité de collecte de lumière. Le COF conçu par l'équipe contient des fragments moléculaires photoactifs capables d'absorber efficacement la lumière rouge et de générer des espèces actives, déclenchant les réactions chimiques. En tant que matériau solide, ce catalyseur peut être facilement récupéré et réutilisé au moins six fois sans perte d'activité, surpassant les systèmes homogènes traditionnels.