fr.wedoany.com Rapport : Ford Motor Company a développé un système de simulation de conduite dynamique qui, sans réaliser de voyage dans le temps, permet aux ingénieurs d'effectuer en une journée, dans un environnement virtuel, des tests qui nécessitaient auparavant plusieurs mois dans le monde réel. Louis Jamail, responsable des méthodes fondamentales de dynamique des véhicules et de la simulation chez Ford, indique que l'équipe peut désormais réaliser dix fois plus de tests qu'auparavant en un dixième du temps.
Jamail a précédemment travaillé dans la division haute performance de Ford, où il utilisait des simulateurs pour améliorer les performances des voitures de course. Après être passé au domaine de la dynamique des véhicules en 2018, il a commencé à essayer d'appliquer cette technologie au développement de modèles de série. En 2021, Ford a officiellement mis en service un simulateur de conduite dynamique à Dearborn. Ce simulateur est plus grand, avec une plage de mouvement plus étendue et une fidélité plus élevée que le simulateur de course original de Charlotte.
Selon Jamail, la valeur fondamentale du simulateur réside dans le modèle de dynamique des véhicules qui le sous-tend. « Le simulateur n'est qu'un canal permettant aux conducteurs d'entrer dans le modèle ; c'est le modèle qui pilote tout. » L'équipe a établi un processus complet autour de la construction du modèle et des méthodes de comparaison avec les véhicules réels. Après des années d'accumulation, le modèle devient de plus en plus précis grâce à un apprentissage continu, ce qui fournit une base solide pour l'application du simulateur.
Lorsque l'installation de Dearborn a été mise en service en 2021, Ford avait déjà accumulé suffisamment de travail et de justifications. Le développement des Maverick, Mach E, Lightning et de nombreux autres modèles a été réalisé sur ce simulateur. Le simulateur est également crucial pour tester des fonctions spécifiques telles que le régulateur de vitesse adaptatif, le maintien de voie, Blue Cruise et Active Glide. Une fois que tous les modèles en développement chez Ford ont été testés dans le simulateur, la prochaine étape consiste à avancer la phase de simulation à un stade plus précoce du processus de développement. Jamail souligne que plus tôt on examine le véhicule et ses composants, plus on peut influencer la qualité, les performances et les objectifs clients, sans avoir à attendre l'assemblage d'un prototype pour découvrir des problèmes de type de suspension ou d'autres configurations. La vitesse d'itération actuelle est dix fois supérieure à celle de l'assemblage de pièces réelles sur un prototype.
Le simulateur permet de basculer instantanément entre les composants à tester pour les comparer, sans qu'un mécanicien ait à effectuer un remplacement physique sur un prototype réel. Les dommages au véhicule peuvent être réparés par une simple réinitialisation, évitant ainsi les étapes de réparation d'un prototype. De plus, le simulateur est plus sûr pour les conducteurs, car aucun accident réel ne se produit lors des tests. En ce qui concerne le mal des transports souvent associé aux simulateurs, Jamail rapporte qu'en minimisant la latence, le simulateur de Ford a réussi à réduire considérablement cet effet. Dans les premières versions, environ 60 à 70 % des personnes s'adaptaient, tandis que 30 à 40 % commençaient à ressentir un inconfort. Actuellement, plus de 90 à 95 % des personnes ne présentent pas de symptômes de mal des transports.
La réduction de la latence contribue non seulement à éliminer le mal des transports, mais rend également l'expérience de conduite plus réaliste. Jamail explique que plus le système vestibulaire perçoit rapidement la réponse à des actions comme la direction, plus la sensation est réaliste. Le simulateur de Ford peut également contrôler les conditions météorologiques dans le monde virtuel, permettant aux ingénieurs de tester des composants alternatifs sous la même température simulée, sans être affectés par les variations de température ou de météo du monde réel. Selon Jamail, le simulateur a déjà fourni une grande quantité d'informations utiles, et la prochaine direction d'amélioration concerne des conditions de conduite plus difficiles, notamment le mauvais temps, le tout-terrain et les faibles adhérences. « Les performances sur route dure à coefficient de frottement élevé sont déjà assez bonnes. Nous explorons et nous aventurons dans des scénarios tout-terrain et à faible adhérence, ce qui ressemble davantage au prochain niveau. »
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