fr.wedoany.com Rapport : La société américaine de développement d’avions hybrides-électriques Electra a dévoilé un concept d’avion de ligne turbopropulsé électrique de plus de 100 places, dans le cadre du programme « Advanced Aircraft Concepts for Environmental Sustainability 2050 (AACES) » de la NASA. Présenté le 8 juin, ce design offrirait une efficacité énergétique supplémentaire allant jusqu’à 17 % par rapport aux gains attendus en 2050 grâce aux structures avancées, aux technologies de moteurs et aux améliorations aérodynamiques.
Electra est surtout connue pour son avion hybride-électrique de neuf places, l’EL9, en cours de développement et dont la certification est prévue d’ici la fin de cette décennie. La société n’a pas indiqué son intention de développer ce nouvel avion de ligne de grande taille dévoilé, et n’a pas immédiatement répondu aux demandes d’informations supplémentaires de FlightGlobal. Outre Electra, les filiales de Boeing Aurora Flight Sciences, le développeur d’avions à aile volante JetZero et Pratt & Whitney participent également au programme AACES de la NASA.
Parker Vascik, directeur de la stratégie produit chez Electra, a déclaré qu’il était possible d’améliorer fondamentalement la manière dont la cellule et la propulsion travaillent ensemble, tout en rapprochant l’avion des opérations réelles des compagnies aériennes et des aéroports. L’objectif n’est pas seulement une efficacité sur le papier, mais un concept qui puisse être réellement fabriqué, certifié et utilisé.
Ce concept d’avion de ligne de grande taille adopte un fuselage « double bulbe », dont la forme elle-même génère de la portance, avec une largeur suffisante pour accueillir deux couloirs de cabine. Deux turboréacteurs sous les ailes fournissent la poussée et produisent de l’électricité pour alimenter trois ventilateurs installés à l’arrière du fuselage supérieur. Ces ventilateurs aspirent et réaccélèrent l’air à basse vitesse circulant le long du fuselage, une technique appelée « aspiration de couche limite ». Electra indique que ce concept peut s’adapter aux aéroports et aux portes d’embarquement existants, utiliser du carburant standard et ne nécessite pas d’infrastructure de recharge.
Alejandra Uranga, ingénieure en chef de la recherche et des concepts futurs chez Electra, a développé ce concept. Auparavant, lorsqu’elle travaillait au MIT, elle avait contribué à diriger des recherches financées par la NASA qui ont favorisé le développement du concept de fuselage double bulbe. Uranga souligne que la différence aujourd’hui réside dans la capacité à utiliser l’électrification et la propulsion distribuée pour intégrer ces systèmes plus profondément, en concevant l’avion comme un système global, ce qui est essentiel pour réaliser tout le potentiel des futurs avions commerciaux.
Electra a développé ce design en collaboration avec American Airlines, Honeywell Aerospace, Lockheed Martin Skunk Works, le fabricant de moteurs électriques Hinetics, le MIT, l’Université du Michigan et l’Université de Californie à Irvine.
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