fr.wedoany.com Rapport : Le premier Boeing 777-9 de série (immatriculé N20080, code WH128) a récemment effectué un vol d'essai longue durée sur une route polaire, d'une durée d'environ 11 heures et 14 minutes, atteignant la latitude 85° Nord, à environ 300 milles nautiques (556 km) du pôle Nord géographique. Parti de l'aéroport du comté de Snohomish (PAE) en direction du pôle Nord, ce vol constitue l'un des tests les plus étendus jamais réalisés sur un avion de série du programme 777X.
Le N20080 est le premier 777-9 de série construit selon la configuration d'une compagnie aérienne, se distinguant des avions spécialement dédiés aux essais en vol de Boeing. Cet appareil, fabriqué pour Lufthansa, a récemment effectué son premier vol et est entré dans les activités de certification et de validation de Boeing. Boeing indique que la flotte d'essai du 777-9 a cumulé plus de 4 700 heures de vol, et que les commandes de la famille 777X dépassent les 620 appareils. Les avions de série visent à soutenir les exigences de certification restantes et à préparer les livraisons aux clients.
Les vols à des latitudes extrêmement élevées présentent des défis uniques. Lorsqu'un avion s'approche du pôle Nord, ses systèmes de navigation, son architecture de communication et sa planification de route doivent être adaptés. Près du pôle, les lignes du champ magnétique terrestre convergent, la déclinaison magnétique augmente considérablement, rendant la référence magnétique inopérante. Les avions de transport doivent alors s'appuyer sur des systèmes de référence inertielle et des calculs de cap vrai pour maintenir une navigation précise. À 85° Nord, à seulement environ 5 degrés du pôle Nord géographique, les infrastructures de communication et d'exploitation diffèrent également de celles des latitudes plus basses. Les vols longue durée aident le constructeur à observer le comportement des systèmes de l'avion sur de longues périodes et dans des conditions variables.
Le N20080 est construit selon les normes de série, et non comme un prototype dédié. Après son premier vol, Boeing a indiqué que l'avion sera équipé de la configuration cabine de Lufthansa, comprenant les sièges passagers et les systèmes de bord, plutôt que d'un intérieur d'essai. Les futurs tests se concentreront sur les systèmes de cabine et la connectivité, et participeront à des travaux de certification plus larges.
Depuis son premier vol en janvier 2020, le programme de certification du 777-9 a traversé plusieurs phases de vols et d'essais au sol. En juin de cette année, Boeing a confirmé avoir obtenu l'approbation de la phase TIA 4B de la Federal Aviation Administration (FAA), que les dirigeants de l'entreprise qualifient de l'une des plus grandes parties restantes des tests sous la supervision de la FAA. Boeing maintient publiquement l'objectif d'une première livraison en 2027 et indique que les travaux liés à l'ETOPS font toujours partie du processus de certification avant la livraison.
