fr.wedoany.com Rapport : GE Aerospace a achevé les essais au sol d'un système de propulsion hybride-électrique de niveau mégawatt, posant les bases techniques pour l'entrée de ce projet en phase d'essais en vol. Ces essais ont été menés dans le cadre du programme de démonstration en vol de la chaîne de traction électrique (EPFD) de la NASA.
Ces essais au sol constituent la première validation par GE Aerospace d'un système intégré complet, comprenant le moteur/générateur électrique développé en interne, le convertisseur de puissance, l'onduleur, le contrôleur, l'hélice Dowty, la boîte de vitesses Avio Aero et un moteur CT7. BAE Systems a fourni les batteries utilisées pour les essais, tandis qu'Aurora Flight Sciences, filiale de Boeing, a fourni la nacelle moteur complète.
Arjan Hegeman, vice-président de l'aviation future chez GE Aerospace, a déclaré qu'en validant progressivement la technologie des moteurs hybrides-électriques destinés aux avions commerciaux de nouvelle génération, ces derniers essais au sol sur une chaîne de traction hybride-électrique complète permettent à l'entreprise de disposer des réserves technologiques nécessaires pour répondre aux exigences accrues des clients en matière de durabilité, d'efficacité et d'autonomie des futurs systèmes de propulsion.
Tout au long de la campagne d'essais menée au centre d'essais opérationnels de Peebles, dans l'Ohio, l'équipe a simulé les phases de vol telles que le roulage, le décollage, la montée et le vol de croisière. La chaîne de traction électrique a réussi à entraîner l'hélice et à produire de l'électricité pour les batteries. Les essais ont utilisé des composants de niveau vol répondant à des exigences de sécurité et de fiabilité plus élevées, ce qui s'inscrit dans le processus de maturation du système de moteur hybride-électrique de niveau commercial mené par GE Aerospace. Cette étape repose sur plus de dix ans d'essais et de maturation de composants et de modules individuels.
Hegeman estime que les essais au sol constituent un tournant majeur dans la compréhension des chaînes de traction hybrides-électriques pour l'aviation et une brique fondamentale pour l'avenir. Ce système de moteur hybride-électrique combine une chaîne de traction électrique avec un turbomoteur classique, visant à optimiser la gestion de la puissance à différentes phases de fonctionnement. Le système est hautement compatible avec différents types de carburants et des architectures de moteur avancées telles que les soufflantes ouvertes.
En participant à plusieurs programmes de la NASA, GE Aerospace s'appuie sur le projet RISE de CFM International pour faire progresser la maturation des technologies adaptées aux moteurs d'avions plus électriques. Lancé en 2021, le projet RISE est l'un des programmes de démonstration technologique les plus complets de l'industrie aéronautique. À ce jour, il a réalisé plus de 350 essais et plus de 3 000 cycles d'essais de durabilité, couvrant des domaines tels que les soufflantes ouvertes, les noyaux compacts et les systèmes hybrides-électriques. L'objectif de ce projet est de réduire la consommation de carburant de plus de 20 % par rapport aux moteurs commerciaux actuellement en service. Les technologies du projet CFM RISE arrivent à maturité et feront l'objet d'essais au sol et en vol au cours de cette décennie. Des travaux d'intégration entre l'avion et le moteur sont actuellement menés avec les partenaires.
GE Aerospace a obtenu son premier contrat EPFD de la NASA en 2021, avec pour mission de démontrer l'état de préparation au vol des technologies hybrides-électriques destinées aux avions à couloir unique. Au cours de la dernière décennie, plusieurs étapes clés ont été franchies dans le développement de cette technologie : en 2016, des essais au sol d'une hélice entraînée par un moteur électrique ont été réalisés ; en 2022, sur l'installation de banc d'essai d'avion électrique de la NASA, le premier essai au monde d'un système de propulsion hybride-électrique de niveau mégawatt et multi-kilovolt a été effectué à des altitudes allant jusqu'à 45 000 pieds, simulant un scénario de vol commercial à couloir unique ; en 2025, grâce au programme HyTEC de la NASA, une configuration hybride-électrique pour avion à fuselage étroit, utilisant un turboréacteur à double flux à taux de dilution amélioré sans stockage d'énergie, a été démontrée avec succès.
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